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在人类血液的奥秘中，红细胞、白细胞和血小板这三种主要成分的产生机制长久以来一直是个谜。直到20世纪中叶，科学家们才揭开了这一谜题。1958年，加拿大的詹姆斯·蒂尔和欧内斯特·麦卡洛克通过一系列创新实验，首次证明了造血干细胞的存在，并定义了干细胞的两大特征：自我更新和分化能力。他们的研究不仅为血液学领域带来了革命性的改变，也为后来的成人和胚胎干细胞研究奠定了基础。
詹姆斯·蒂尔，1931年出生于加拿大萨斯喀彻温省的一个农场家庭，成长于一个勤劳朴实的环境中。这种背景塑造了他日后在科研工作中的严谨态度。在大学期间，蒂尔在物理学领域取得了显著成就，并在哈罗德·约翰斯的指导下完成了硕士学位。凭借出色的科研能力，他获得了加拿大国家癌症研究所的奖学金，进而在耶鲁大学获得了生物物理学博士学位。1957年，蒂尔选择回到加拿大，在安大略癌症研究所开始了他的科研生涯。
蒂尔与麦卡洛克的合作始于对骨髓细胞辐射效应的研究。他们通过给小鼠移植不同数量的骨髓细胞，观察到脾脏上出现的结节与移植细胞数量成正比。这一发现引发了他们对干细胞存在的猜想。通过进一步的实验，他们利用辐射产生的染色体标记追踪细胞来源，证明了结节中的细胞确实源自单个骨髓细胞，这些细胞能够分化为多种血细胞。
他们的研究成果在1963年发表在《自然》杂志上，尽管没有直接使用“干细胞”这一术语，但已经明确指出了这些细胞的集落形成特性。随后，蒂尔、麦卡洛克和同事路易斯·西米诺维奇进一步验证了这些细胞的自我更新能力，为干细胞的生物学定义提供了重要依据。
在接下来的几十年里，蒂尔和麦卡洛克继续在实验血液学领域取得重要进展，他们的工作不仅阐明了造血干细胞的分裂和分化机制，还揭示了影响干细胞行为的多种因素。2005年，他们因在干细胞研究领域的开创性工作获得了拉斯克奖。
蒂尔博士的研究兴趣后来扩展到了癌症护理的多个方面，他的工作对提高癌症患者的生活质量和决策能力产生了深远影响。尽管麦卡洛克博士在2011年去世，但他们共同开创的领域仍在不断发展，干细胞技术在治疗各种疾病方面展现出巨大潜力。
通过这篇文章，向我们展示了蒂尔和麦卡洛克在干细胞研究领域的卓越贡献，以及他们的发现如何为现代医学带来革命性的变化。
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