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近日,《科技日报》刊登了一篇关于干细胞治疗的全面报道,聚焦于BioBAY园区内的士泽生物在帕金森病治疗研究方面的最新进展和未来展望。
在探索生命的过程中,干细胞研究取得了显著成果。自1932年这一领域被正式提出以来,经过近百年的发展,干细胞在组织再生方面的安全性和广泛应用潜力已备受关注。根据《自然》网站的最新数据,截止去年底,全球已批准或完成的临床试验超过百项,这些试验着重研究干细胞在癌症、糖尿病、癫痫、心力衰竭及多种眼疾治疗中的作用。随着研究推进,干细胞疗法有望在未来5到10年内,为糖尿病、帕金森病、眼科疾病,甚至癌症的治疗提供新的选择。
01 从理念到实践
1932年,干细胞概念首次由苏联科学家提出并进行初步研究,自此展开了其在医学界的辉煌历程。随后,科学家成功地从小鼠胚胎获取了胚胎干细胞,这一技术突破为人类胚胎干细胞研究奠定了坚实基础,并激发了世界范围内的研究热潮。1998年,美国威斯康星大学的詹姆斯·汤姆森教授成功从人类胚胎中提取胚胎干细胞,开创了体外培养的先例。多能性被证明使其可以分化为多种细胞类型,为再生医学的应用敞开了大门。然而,这一领域也曾因伦理争议而困扰,直至2006年,日本的山中伸弥成功将成体细胞重编程为诱导多能干细胞(iPS细胞),标志性地解决了伦理困境,并为个性化医疗提供了新可能。通过人胚胎干细胞和iPS细胞,科学家获得了足够满足临床需求的多种特化细胞,为干细胞在医疗应用翻开了崭新一页。
02 走向多样化的治疗应用
在全世界范围内,被统计的超过百项临床试验中,已有12项针对帕金森病,另有29项致力于治疗眼科疾病,尤其是老化相关的黄斑变性问题。今年年初,有报道显示,中国的首个基于iPS细胞的帕金森病疗法取得了突破性成果,这一研究由刘中民教授带领的团队和士泽生物共同开展。而在癫痫治疗方面,美国的一项研究显示,通过干细胞疗法改变15名癫痫患者的神经回路,有效减少了发作频率,一些患者甚至几乎症状消失。
在视力恢复方面,日本的科学家也通过iPS细胞,成功让眼疾患者重获光明。这一努力为相关眼科疾病的治疗带来了新曙光。此外,在糖尿病治疗中,由哈佛大学的研究人员推动的试验已显示出巨大潜力,多数参与者已大幅减少甚至停止依赖胰岛素。研究如是展开,心脏、癌症等多个领域的疾病治疗边界有望继续拓展。
03 亟待破解的挑战
尽管前景光明,干细胞疗法依然面临多重挑战,尤其是在伦理和安全问题上。对于人胚胎干细胞和iPS细胞,关于其安全性与潜在致癌性依然存在争论。不少科学家坚持使用人胚胎干细胞,认为其自然状态下更为安全。然而,许多研究者也认为,这种担心可能过于夸大。
与此同时,如何克服免疫排斥反应依旧是技术难点。使用患者自体细胞重编程虽然可避免免疫排斥,但过程耗时且昂贵,需要得到技术上的突破和改进。
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