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一种新型流感疫苗正引起广泛关注,这种疫苗不仅有望抵御每年的季节性流感,还可能成为抵挡可能引发下一次大流行的新型病毒变种的强力屏障。斯坦福大学医学院与辛辛那提大学医学院的科研团队实现了一项创新,为提升流感疫苗的广泛效力奠定了新基石。
近期发表于《Science》杂志(2024年12月20日)的研究中,科学家们介绍了一种通过结合多种流感病毒亚型抗原的方法,以期拓宽抗体和T细胞反应的技术。这一研究不仅在理论上深化了我们对流感疫苗有效性的不确定性的理解,还为未来的疫苗设计提供了新思路。
流感每年导致大量死亡和住院病例,传统的流感疫苗主要通过使免疫系统识别和记住特定病毒抗原来发挥作用。然而,传统疫苗的防护效力并不稳定,其有效性波动在20%到80%之间。斯坦福大学的Mark Davis教授指出,大部分人的免疫反应集中在对单一病毒亚型的强烈抗体反应,这种现象称为“原始抗原原罪”。即便人们接触过不同的流感病毒亚型,此偏好仍旧存在。
有趣的是,Davis团队的研究表明,这种免疫偏好更受遗传因素影响,而非早期病毒暴露。Vamsee Mallajosylula博士的调查指出,即便是从未接触过流感病毒的新生儿,其免疫系统也表现出亚型偏好。这一发现启发研究人员设计出更能跨越遗传限制的疫苗方案。
他们创造了一种多抗原疫苗,通过把四种不同流感病毒亚型的血凝素结合在一起,使得负责抗体生产的B细胞能够识别并展示多种病毒抗原。这种设计犹如给B细胞多提供了几张敌人的“画像”,大幅提升了免疫系统对多个病毒亚型产生活跃抗体反应的概率。
更重要的是,研究人员还测试了加入禽流感病毒抗原后的疫苗效果,结果显示该五抗原疫苗显著增强了对禽流感病毒的免疫反应。这一突破性成果不仅使季节性流感的防护措施更为全面,同时在应对潜在的新型病毒大流行时展现出极大的应用潜力。
使用人扁桃体类器官进行的实验进一步验证了这种方法的有效性。类器官模拟体内淋巴结,是理想的抗体制造环境。研究发现,B细胞成功识别并加工了所有四种联接的抗原分子,激活了更多T细胞,启动了强有力的免疫反应。
面对逐渐增加的对新型病毒株的全球关注,这种新疫苗的设计尤为重要。Davis教授强调,通过克服流感病毒亚型偏差,可以生产出更具普适性的疫苗,不仅为季节性流感,还为禽流感等提供有效防护。
总之,这项研究揭示了优化流感疫苗的新方向,为应对未来新病毒威胁提供了武器储备。
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