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慢性炎症被认为是多种代谢性疾病的关键驱动因素之一，而肺结核（TB，即tuberculosis）正是引发这种慢性全身性炎症的原因之一。一直以来，科学界对结核病的炎症是否对人体代谢器官造成影响这一问题存在未解之谜，并对其可能导致的代谢性疾病存在疑问。
近日，英国莱斯特大学的科学家团队在《PLOS Pathogens》杂志上发表了一项重要研究，题为“Altered hepatic metabolic landscape and insulin sensitivity in response to pulmonary tuberculosis”。他们的研究揭示，结核病可能会扰乱人体的葡萄糖代谢。
结核病主要由细菌感染引起，通过吸入受感染者呼吸道飞沫传播，尽管它可以影响人体的各个部位，但主要侵袭肺部。每年全球因结核病而死亡的人数超过4000，使其成为最为致命的传染病之一。当前，世界卫生组织已将研发改良疫苗作为重点任务，目前仅有针对婴幼儿的结核病疫苗存在。
此次研究特别关注结核病对代谢健康的影响，尤其是在未确诊和亚临床感染时对机体的多重影响途径。研究人员发现，结核病不仅会影响葡萄糖代谢，还可能降低胰岛素敏感性，从而使易感个体有发展为糖尿病等代谢疾病的风险。这一发现丰富了此前关于糖尿病与结核病互相关系的研究，也突显了结核病早期诊断的重要性。
在研究过程中，研究人员利用肺结核的实验室模型监测结核初期对肝脏的影响，结果表明肝细胞内的免疫反应被激活，导致葡萄糖代谢异常。随后，主要研究者Mrinal Das分析了现有的人体代谢数据，结果显示当结核病从潜伏进展为活动性时，肝脏葡萄糖代谢同样会受到严重干扰。
研究小组的未来目标是探明结核病引起的免疫反应如何具体改变肝脏代谢途径，以开发针对性的干预方法。他们还计划研究潜伏性肺结核（即无明显症状的结核菌感染）如何影响人类的代谢健康。
综上所述，这项研究支持了结核病驱动干扰素介导的肝脏代谢改变的假设，导致糖原异生作用下降和全身胰岛素敏感性降低。研究结果为未来的治疗策略开拓了新的思路，也提醒在药物或疫苗试验中进行代谢筛查的重要性。
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