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日本生物化学家远藤章教授的科研生涯中，对超过6000种真菌进行了深入研究。在1973年，他从青霉菌培养液中提取出了一种名为美伐他汀的活性物质，这种物质具有降低胆固醇的显著效果。尽管在动物实验中遭遇了挫折，远藤章教授并没有放弃，最终在临床研究中证实了美伐他汀对降低人类血液中胆固醇的显著作用。基于他的发现，全球医药公司开发了一类被称为“他汀”的药物，这些药物在过去几十年中显著降低了发达国家因心脏病发作和中风导致的死亡率。
远藤章教授1933年出生于日本北部的一个农场，从小立志成为科学家。在大学期间，他对抗生素的研究产生了浓厚兴趣，并将青霉素的发现者亚历山大·弗莱明视为榜样。毕业后，远藤章加入了日本三共公司的微生物组，继续他的微生物研究。1966年，他以从真菌中发现的果胶酶的研究获得了博士学位。之后，他赴美国继续研究细菌细胞壁脂多糖的生物合成。
在美国，远藤章教授注意到了肥胖和心脏病的高发率，这激发了他利用微生物为患者群体做出贡献的想法。他对胆固醇生物合成的研究兴趣促使他探索HMG-CoA还原酶抑制剂的可能性，这是胆固醇合成的关键步骤。回到日本后，远藤章教授提出了一个假设，即真菌可能演化出了抑制HMG-CoA还原酶的抗生素。经过不懈的努力，他终于在1973年发现了美伐他汀。
尽管在大鼠上的实验未能证实美伐他汀的降胆固醇效果，远藤章教授并未气馁，而是在其他动物模型中继续研究，最终证实了美伐他汀的有效性。1980年，美伐他汀在家族性高胆固醇血症患者中的临床试验取得了成功。尽管美伐他汀未能上市，但它为后来的他汀类药物开发奠定了基础。
他汀类药物的普及显著降低了心血管疾病的发病率和死亡率，使数千万患者受益。远藤章教授因其在这一领域的贡献，荣获了多项国际奖项，包括2008年的拉斯克奖和2017年的加拿大盖尔德纳国际奖。他的贡献不仅推动了医学的进步，也改善了全球人类的健康。
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