近年来，外观包装设计已日益成为产品竞争力和品牌价值的重要组成部分，不少企业都在加大对产品外观的打造和维护上的投入。在这样的大环境下，企业需要更多地关注外观包装设计的保护，以引领更大的市场份额。申请外观包装专利，正是在这个需求基础上而发展起来的。
一、外观包装专利的概念和特点
外观包装专利简而言之，就是针对产品的外观、颜色、形状和装饰等保护，排除他人制造、销售同或类似外观的产品。针对企业产品的外观包装申请，主要具备如下特点：
1.外观包装专利只在该产品颜色、形状等方面进行保护，不涉及该产品功能、工艺、材料等其他方面的保护。
2.对于外观包装申请，只要是创新的或者在原有外观的基础上做了较大的改进，都可以符合申请条件。
3.外观包装的专利主要是在保护外观设计方面，而外观被保护的部分不一定是整个产品的，也可以是产品的一部分，如电子产品的边框、按钮等。
4.外观包装专利的保护属于半永久性，每10年需要续费。
二、外观包装专利的优势
1.提高品牌口碑
企业在申请外观包装专利后，专利证书的奖章图案可以用于该企业的产品外观宣传，这不但可以提高产品的品质和服务，也能给消费者一种安全感和信任感。
2.创造更大的市场优势
外观包装专利不仅能保护企业的产品，也能保护企业的品牌形象和市场竞争优势。当企业在竞争中占据领先地位时，外观包装专利可以使竞争对手难以模仿，从而进一步扩大企业的市场优势。
3.增加知识产权
外观包装专利可以成为中小企业知识产权的重要组成部分，帮助企业建立和保护自家的品牌，让企业在全球范围内竞争，从而使企业更加具有强竞争力和稳定性。
三、如何申请外观包装专利？
1.了解相关规定
在申请外观包装专利时，需要了解相关的法律法规、制度和申请流程等方面的信息，具体步骤如下：
首先，提交相关申请材料，包括专利申请书、技术说明书、附图及其他所需文件。
其次，由专利审查员对申请进行形式、有效性等综合审查。
最后，达到专利授权条件后，发给外观专利证书，专利期满后，需要再次缴纳续费费用，方可继续使用。
2.评估申请前景
在申请外观包装专利之前，需要充分评估专利申请的前景，判断外观包装能否达到创新性和显著性，并进行调研、发掘和整合相关产品外观的设计和构造方案，完善和打造企业的知识产权保护网络。
3.优化设计方案
在申请外观包装专利前，对产品的外观包装设计进行优化，要做到色彩协调、形状统一、装饰精细，使其达到最佳的视觉效果，提升设计的识别度和市场竞争力。
四、外观包装专利在实践中的应用和作用
1. 李宁品牌的保护
李宁公司成立于1989年，是中国最早的体育用品生产商之一，李宁品牌的外观设计深得消费者喜爱。李宁公司对其专有的外观包装设计进行了专利申请，不仅提升了品牌价值和口碑，同时也为打击假冒伪劣产品打下了坚实的基础。
2.苹果公司的形象宣传
苹果公司在外观包装设计上一直将简约、时尚做为自己的定位，在颜色、图案、形状和材质等方面做了大量的优化和改进，然后通过专利申请来保护其优秀的产品外观，以此来巩固和增强品牌的形象宣传作用。
3.比亚迪汽车在设计上的突破
比亚迪汽车在外观包装设计方面进行了大胆尝试和不断操作实践，在凸显自身特色、体现品牌形象的同时，对其外观设计进行了专利申请，优化和加强了产品包装沟通和市场促销策略的作用。
综上所述，外观包装专利申请对企业的品牌保护、市场拓展以及知识产权构建具有重要的作用，企业应该更加重视和注意外观包装设计的保护，以此来提升自己在市场竞争中的优势，创造更多惊喜的成果。
